Пиловочные бревна, представляющие отрезки стволов, имеют много пороков, определяющих качество соответствующих частей бревен. Ряд основных пороков - сучки, сердцевинная ослабленная древесина, гнили и прочее - сравнительно закономерно распределяется по направлению длины и поперечного сечения пиловочных бревен. Если известны закономерности распределения пороков, можно вести раскрой бревен с наивыгоднейшим направлением пропилов, чтобы получить пиломатериалы высшего качества.

Решение этой важной и трудной задачи усложняется тем, что в заказах ставится требование дать пиломатериалы только определенного качества или сорта. Основным сортообразующим пороком пиломатериалов большинства пород являются сучки.

В соответствии с допускаемыми размерами длины пиловочных бревен стволы хвойных деревьев европейского севера могут быть разделены таким образом, что получается либо одно пиловочное бревно, ближайшее к комлевой части и называемое комлевым, либо два бревна - комлевое и вершинное. Из длинных стволов сравнительно большого диаметра могут получаться несколько пиловочных бревен. В комлевом будут преимущественно внутренние (заросшие или заплывные), а также в некотором количестве наружные отмершие сучья. В срединном бревне могут быть внутренние, наружные отмершие и частично наружные здоровые сучья; в вершинном - преимущественно наружные здоровые и частично наружные отмершие сучья.

Комлевое бревно имеет заросшие сучья сравнительно небольшого диаметра, причем у оси ствола сучья, сросшиеся с древесиной ствола, а ближе к периферии - частью сросшиеся и частью несросшиеся. Наружная зона комлевого бревна, свободная от сучьев, будет тем больше, чем старше дерево. В молодом возрасте может не быть зоны, свободной от сучьев. Срединное бревно либо совсем не имеет зоны, свободной от сучьев, либо объем этой зоны незначителен. Здесь у преобладающей части сучьев диаметр несколько больше, чем в комлевом отрезе. Ближе к оси ствола сучья срастаются с древесиной, а в периферийной части находятся отмершие сучья, не сросшиеся с ней.

В вершинном отрезке преобладают сучья, сросшиеся с древесиной, причем они сильно увеличиваются в диаметре от оси бревна к его периферии, где достигают наибольшего размера. Расстояния между сучьями в направлении оси бревна значительно меньше, чем в срединном и комлевом бревнах.

Чтобы составить представление о зонах бревен, действительное расположение сучьев, их вид и размеры следует устанавливать путем наблюдений при распиловке бревен разных размеров преимущественно по средним доскам, на пластях которых многие сучья будут распилены вдоль своих осей.

В сердцевинной древесине ствола имеются также некоторые дефекты: трещины метиковые, отлупные, гнили; иногда трещины образуются после сушки. В технологии деревообрабатывающих производств под наименованием сердцевины понимается часть древесного ствола, а именно сердцевинная трубка и непосредственно к ней прилегающие слои сравнительно слабой древесины, легко дающей метиковые и отлупные трещины. Они могут появляться и выявляться либо в период роста деревьев, преимущественно у деревьев большого возраста, либо в периоды сушки древесных сортиментов, полученных из данных стволов.

Наличие такой древесины в пиленых сортиментах высокого и высшего качества, если даже в стандартах нет прямого запрещения, нежелательно вследствие возможности образования разного вида трещин при сушке. Эту часть древесного ствола, в отличие от собственной сердцевины, можно назвать технической сердцевиной.

Размер технической сердцевины зависит от диаметра бревен. Например, для хвойных бревен диаметром 15-17 см диаметр сердцевины 13 мм, для бревен диаметром 24-25 см - 20 мм и т. д. У тонких бревен (диаметром до 24 см) качество сердцевины лучше, чем у более толстых, при почти полном отсутствии метиков. Сердцевиной могут быть задеты доски сердцовые, центральные или первые боковые. Толщина их будет зависеть от относительного размера сердцевинной древесины в доске. Во всех случаях от сердцевины до пласти доски должен оставаться достаточный слой здоровой древесины, который должен противостоять стремлению к растрескиванию. При сравнительно тонких средних досках или на больших диаметрах сердцевину целесообразнее вырезать в одну низкокачественную сердцовую доску - вырезку. Размер вырезок и наименьших допускаемых толщин центральных и сердцовых досок для хвойных северных пород дается в этой таблице.

Итак, качество пиломатериалов повышается с повышением сортности бревен и при прочих равных условиях улучшается в связи с увеличением диаметров бревен. Качество древесины изменяется также в зависимости от места выреза кряжей по высоте стволов, наилучшее качество дают комлевые кряжи, затем серединные и, наконец, вершинные.

В комлевых и серединных кряжах при отсутствии периферийных пороков качество древесины улучшается от оси бревна к периферии. С увеличением диаметра бревен возрастает значение зональности в отношении распространения пиломатериалов по качеству. На качество могут влиять также общие условия раскроя (распиловки). Так, индивидуальный метод распиловки в этом отношении имеет преимущества перед групповым, ориентированная распиловка - перед обычной, распиловка брусовкой-перед распиловкой вразвал.

В зависимости от особенностей сырья различных районов и условий распиловки цифры посортного выхода могут иметь значительные колебания вокруг примерных данных, приводимых в различных источниках, и каждый раз должны уточняться на местах посредством экспериментальных распиловок небольших партий характерного сырья.